Quando Cristóvão Colombo chegou a Cuba em 1492, encontrou os indígenas Taíno fumando folhas enroladas de tabaco — os primeiros charutos da história. Cinco séculos depois, Cuba ainda é sinônimo de excelência tabageira, e sua região de Vuelta Abajo é universalmente reconhecida como a melhor terra para o cultivo do tabaco no mundo.

O segredo está na combinação única de fatores: o solo colorado de Pinar del Río, rico em óxido de ferro e com drenagem perfeita; o microclima criado pelos mogotes calcários que regulam temperatura e umidade; e as sementes Criollo e Corojo, cultivadas há séculos sem modificação genética, que produzem folhas de complexidade aromática inigualável.

Mas a natureza é apenas metade da equação. A outra metade são os torcedores — artesãos que dedicam décadas ao domínio da arte de enrolar charutos à mão. Cada charuto Alonso Menendez é uma obra de artesanato, montado com precisão milimétrica por mãos experientes que conhecem cada nuance das folhas cubanas.